胤朝的科舉承襲了前朝的舊制，分由州縣主持的解試和由尚書省主持的禮部試兩級。一般只有通過解試後才能有機會參加禮部試，但也有例外，按前朝定下的規矩，世家之後如能同時得到三名三品以上官員的舉薦就可免解試而直入禮部試。考生的成績對推薦的官員雖沒有什麽直接影響，但礙於顏面胤朝極少有官員願意去做這種舉薦，一般能得到舉薦的不是早已在士林成名的名士就是真正有大才在身。

因為跟付湛定下的那個賭約，付清特意關註了一下此次的舉薦名單，驚奇地發現付湛的名字竟赫然在列，而三位舉薦人中竟有兩位是閣臣，其中甚至還包括姜昭文的岳父次輔王正陽。其他兩位付清不了解，但王正陽的秉性付清卻是一清二楚的，這老頭雖然平時看似好好先生，但真正做起事來卻極有原則，如無真才實學斷不可能得到他的舉薦。

付清不由對這次的禮部試多了幾分懷疑和期待。

雖已有了充分的心理準備，但禮部貢院一放榜，付清還是嚇了一跳，付湛之名竟列於一甲第一名。還未等她驗證榜上之人到底是不是付湛，京城便已傳遍了五皇子微服應考高中狀元的傳聞。

“四哥，我贏了。”

杏園賜宴當晚，新科狀元一身盛裝出現在東宮門口，嘴角含笑，自信逼人。

“怎麽可能？”雖然事實已經擺在眼前，付清卻依然無法相信。

“四哥想知道我怎麽辦到的嗎？”付湛倚在東宮門口笑得甜蜜，笑得蠱惑，“想知道就跟我走。”

他說著，抓起付清的手臂就走，走出沒幾步，忽然神色一淩，一把扯下帽上的花翎朝身後丟去。付清回頭發現丁未正捏著花翎跟在身後，知道付湛的意思，她朝丁未搖了搖頭，丁未會意地點頭，閃身隱入黑暗。

付湛拉著付清一路疾行，一直到禦花園假山之後才停下腳步。

“現在可以說了吧。”付清甩開他的手，眼神冰冷。

付湛那邊卻依舊笑靨如花：“四哥只說名列三甲，又沒說不能讓他人易容之後以我之名代考，現在我的名字不僅在三甲之列而且還是三甲頭名。”

“你這是作弊！”雖然早已隱隱猜到，但聽到他親口承認，付清還是忍不住一時火起。

“四哥，你又沒說不能作弊。”付湛微微一笑，露出兩個可愛的小酒窩，“而且今科的榜文已經發出，現在全天下都知道五皇子微服應考高中狀元。四哥如果不服，大可以去向父皇檢舉，看父皇是站在你那邊還是站在我這邊。”

眼前這個笑容可掬的少年既熟悉又陌生。付清忽然有種感覺，當初那個胖嘟嘟的可愛小娃娃不知何時已長成了一只奸邪的小狐貍。五年，僅僅只是五年的時間卻可以讓人變成這樣嗎？

付清望著眼前的少年，一時五味雜陳。

付湛的左手勾住付清的脖子，作勢又要黏上來，付清伸手一推，與他拉開距離。

“四哥，難道你想賴賬嗎？”付湛臉上的笑容一斂，滿臉無辜。

“你為什麽會變成這樣？離開的五年裏，你學到的就是這些嗎？”付清不由自主地擰緊了拳頭。如果當初沒有讓他離開，如果……

付湛定定地望了付清片刻，忽然一聲苦笑。

“四哥不喜歡我現在的樣子嗎？”

他的眼中閃過一絲失落，然而很快便被決絕而堅定的目光所替代，他抿了抿嘴唇，沈聲道：“這五年裏我學到的最重要的東西就是：想要的東西一定要竭力去爭取，就算不擇手段也在所不惜，否則一定會後悔一輩子。”

說完這句話，他忽然邪邪地一勾嘴角，飛身欺至付清跟前，一把將她抱住，俯在她耳畔柔聲道：“這個世界上我什麽都不想要，我只想要四哥。”

他呼出的氣息吹拂著付清的耳垂，癢癢的，熱熱的，他溫暖的體溫隔著薄薄的衣衫傳來，他有力的左手緊緊地按著付清的背，剛強而有力……付清終於明白，眼前的這個少年已經不是小時候自己懷中那個小小的，軟軟的，天真無邪的孩子了。

“放手！快放手！”想到這裏，付清不顧一切地掙紮了起來，甚至用上了幾分內力，“你到底明不明白自己在做什麽？我們是兄弟……”

然而付湛聞言卻是一聲哂笑，他故意望付清的耳畔吹了一口氣，低聲道：“四哥，你到底要裝到什麽時候？”

付清聞言身體一僵，卻聽他用自信而又帶了幾分嘲諷的語氣道：“四哥的秘密，我五歲那年就知道。”

聽到這句話，付清呼吸一滯，連掙紮都忘記了，只是猶如石化般定定地望著眼前那雙黑曜石般深不可測的眼睛。

那雙黑曜石般的眼睛一點點逼近，直至一片模糊，付清忽然感覺嘴唇傳來濕濕的軟軟的溫柔觸感，帶著淡淡的酒香，溫暖又甜美。

意識到自己正在被一個半大的孩子吃豆腐，付清一驚，瞬間羞憤交加，想要掙紮卻發現自己使出了十成的內力依然無法撼動對方半分，想要呼救卻發現嘴巴不但被對方牢牢地封住而且還在經歷新一番毫無章法的胡吮亂咬……

“啪！”

身後的草叢中傳來什麽東西落地的聲音，付湛警惕地停下動作朝草叢那邊望去，付清趁機使出渾身的力氣將付湛往前一推，終於成功擺脫桎梏。她正想長舒一口氣，看看是什麽救了自己，看清後卻猶如冬日裏被人當頭澆下一盆冷水，來了個透心涼。

只見陸明煙呆若木雞地立在不遠處的草叢中，腳下一枚盤龍玉佩在月光下閃著溫潤的光。付清認出那玉佩正是大婚當日自己親手送給她的。

正是一年中草木生長最繁盛的季節，禦花園裏彌漫著春日裏特有的草木清香，微風過處草木搖曳，杏花如雪般飛揚。陸明煙安靜地站在漫天風露之中，一襲白衣猶如攏著霜雪，她微微地啟了啟唇，卻終於什麽都沒有說出來，只是使勁地絞著手中的帕子。

“四哥，你是我的！”付湛瞇起眼睛享受地舔了舔嘴唇，不顧陸明煙驚詫欲絕的目光揚長而去。

付清呆若木雞，感覺自己瞬間被凍成了一坨硬邦邦的冰塊。

“殿下，這就是你當日在禦花園內跟臣妾說的那句話的意思？”眼看著付湛漸行漸遠，陸明煙終於開了口，伴著她朱唇輕啟，淚水如泉湧般奪眶而出，一滴接著一滴落在春日嫩綠的草葉上。

付清想要解釋，卻發現自己腦中一片空白，完全想不到半句可用的托詞，最後只得嘆息著搖了搖頭。比起被陸明煙發現自己的性別，讓她以為自己跟付湛在搞亂倫加斷袖似乎更安全一點……

十四歲中狀元已是一般人無法想象，再加上皇子的身份，京城輿論一時大嘩，稱頌者有之，質疑者亦有之，鬧得沸沸揚揚。最後成光帝不得不拿出祖宗家法對付湛嚴加申斥，罷了他狀元的名頭，頒旨由後續舉子依次遞補。既已罷免，自然不會再有人自討沒趣去計較五皇子的這個狀元到底是怎麽得來的，然而五皇子少年狀元之名卻已傳遍天下。

那日之後，付湛繼續以勝利者的姿態留宿東宮，只是付清卻再也不回東宮，直接在太子妃寢宮住下，害怕付湛再有過激舉動甚至派了天幹地支暗中保護陸明煙。目擊了當晚發生的一切陸明煙依舊溫順如昔，依舊喜歡從身後抱住付清睡覺，只是偶爾付清半夜醒來能看到她眼角未幹的淚痕。

如此的僵局持續了一段時間之後，付湛終於沈不住氣了。

某天，付清在禦書房學政完畢正準備回太子妃寢宮，忽然有黑衣人從天而降，認出那雙熟悉的如黑曜石般的眼睛，付清朝丁未做了個不必出手的手勢，乖乖束手就擒。

“湛兒，你到底想怎樣？”

被裹挾著在冷宮一處僻靜的所在停下，不等付湛扯下臉上的蒙面付清便率先開了口。

付湛微楞片刻，旋即一把扯下蒙面，笑容如花般綻放：“我就知道瞞不過四哥。”

見付清臉色依舊陰沈，付湛眉頭微微皺起，露出猶如受傷的小動物般無辜的眼神：“我想要什麽，四哥你難道到現在還不清楚嗎？”

“你是我的五弟，這是永遠無法改變的事實。那天晚上的一切就當從來沒有發生過。”

“如果是這件事，四哥大可不必擔心。”付湛忽然釋然地一笑，一把攬住付清的脖子，俯到付清耳畔，低聲道，“我並非父皇的親生子。”

當日在冷宮遇到那個白衣女子之時，付清就對付湛的身世隱隱有了懷疑。聽到他親口承認反倒沒有多大的驚訝。不過就算如此，要她接受付湛依然是連想都無法想象的事情。

“這不重要。”付清搖了搖頭，昂首挺胸，“重要的是我是太子，我是大胤未來的皇帝。”

她透過冷宮破敗的窗欞仰望外面那輪圓滿的月亮，眼中現出回憶往事時才有的悠遠目光：“還記得那天我背著你去見皇爺爺最後一面的情景嗎？皇爺爺問我想不想當皇帝。你說四哥不當皇帝，四哥是你的。可是，四哥想當皇帝，而且還要當個好皇帝。”

想起當日姜昭文說過的話，她微微一笑，又加了一句：“能夠帶領大胤走向未來的人，就只有我一個而已。”

付湛目不轉睛地望著付清，眼中光芒流轉，正當付清以為他已經想明白了之時，他卻忽然邪邪地一勾嘴角：“所以說，如果沒有了太子之位，沒有了這天下，四哥你就會選擇我。”

“好，既然如此，那我就只好把你連同這天下一起搶過來！”他猶如做了什麽重大決定般大聲地吼出這句話，眼中閃著興奮的光芒，與其說是想要奪取天下，倒不如說是想要奪取重要的玩具。

“我不是這個意思……”付清大聲地申辯，然而付湛卻充耳未聞。

猶如沈浸在某種亢奮的情緒中，付湛俯下身在付清的耳畔微笑著補充道：“四哥，覺不覺得我們兩個很可笑。分別捏著對方致命的把柄，只要哪一方突然產生了邪念，這種平衡便會在剎那間崩潰。說不定最後漁翁得利的會是那個討厭的吳王呢。”

“不過我相信，我跟四哥絕不會走到那一步。我相信自己，也相信四哥。”

這算是什麽？警告還是示威？他該不會是認真的吧？

“湛兒，別鬧了！”

“四哥，不要總把我當成孩子。”付湛抓著付清的肩膀，眼神銳利如劍。

付清避開他的目光，苦笑道：“在我的眼裏，你永遠都是那個一受委屈就喜歡抱著我哭的孩子。”

“四哥，我會證明給你看。我不是個孩子！而且，能夠帶領大胤走向未來的人也不僅僅只有你一人而已！”

皎潔的月光灑在黑衣勁裝的少年身上，反射出銀藍色的熠熠光芒，少年的雙目似被某種東西點燃，裏面光芒閃動，比那天空中的星辰還要明亮上幾分。面對此情此景，付清竟然感覺到了一種前所未有的不安。

作者有話要說：

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